引言

1983年第一届"中国敦煌·吐鲁番学会"，我曾提交了《中国散韵相间、兼说兼唱之文体的来源--且谈"变文"之"变"》的论文(载《敦煌学辑刊》1983年8月创刊号（总第四期）。)那篇论文，提出了如下的一些主要论点一，散韵相间、兼说兼唱之文体，于中国本土早在先秦已经成熟确立；二，楚汉"辞赋"是梵文"经偈"异质同构的对应形式；三，中国佛教之"偈赞"，名为"梵呗"，实系楚汉之声；四，"变文"即唱导化俗的"谈辩"、"应变"之文。

这些论点中，第一、二两点，曾有林家平先生在其1986年第3期《兰州学刊》所载之《试议拓展敦煌学研究的空间》一文，以及他与宁强、罗华庆合着的《中国敦煌学史》之有关章节中表示欣赏；第三一点曾有朱绿梅（案：即王小盾）《也谈敦煌讲唱词的音乐渊源》一文（载《敦煌学辑刊》，1985年第1期，总第七期。）提出质疑，而且我也有针对的答辩；（牛龙菲《讨其源流，信兴楚而盛汉--答朱绿梅》，载1985年第2期，总第八期《敦煌学辑刊》。）第四一点，至今尚未见有人评论。

在我自己，于那篇论文的四个主要论点中，最觉不满的是第四一点。

当时虽已认为：""变文"之"变"，当有非文体概念的其它含义。"但终觉在未找到"经变"确切语源的情况下，我"以一"变"字而兼及"辩"、"变"二义"之有关其功能的论说，难逃"牵强附会"之讥。故于"变文"一端，只是"且谈"，而未敢专论。

在我心目中，有一个根深蒂固的观念一切名谓，总有其固有的语源。

"变文"一语，不要说"至今还没有找出译文或对音的梵文"；（王重民《敦煌变文研究》，原载1981年第2期《中华文史论丛》，可见周绍良、白化文编《敦煌变文论文录》，上海古籍出版社1982年4月第1版，上册第285页。）即使是找出了译文或对音的梵文，也当如王重民先生所说：""变"字在汉语内应首先具有相适应的意义"（同上）。

可惜的是：前此向未有人在汉语中找出"变文"之"变"的真正语源，其意也向未有确训达诂。

因此，1985年提交新疆乌鲁木齐"中国敦煌·吐鲁番学会一九八五年学术讨论会"上，笔者又提交了本文，以做进一步的探讨。

本文自1985年提交上述学术讨论会之后，又曾见有北京《读书》1988年第4期金克木《"变文"的"变"的来源》、上海古籍出版社1993年版饶宗颐《饶宗颐史学论著选》之《从"睒变"论变文与图绘只关系》等文。这些论文所及，正如敦煌《敦煌研究》2000年第2期张鸿勋先生《变文研究评述二题--敦煌变文研究回顾与思考之一》所说：不过"表明从古梵语中寻找"变"字的工作，至今尚未结束"而已。此外，还见有广州《华原》1995年第1期姜伯勤先生《变文的南方源头与敦煌的唱导法匠》。此文虽然在隋代吉藏《中观论疏》中找到了"释此八不，变文易体，方言甚多"的文字，但这已然是"流"，而不是"源"。不仅如此，姜先生所谓"因为博通众典，在唱说时遂对正式的经文文体加以变通，从而"应变无尽"。这是最广义的"变文"概念"之言，也并没有超出本文当年的论说。

若干年来，我一直留心于此。从本文第一次成稿的1985年5月至今，我也依然在注视着有关此一问题的研究动态。综合考量，我依然坚持如下之或许可以供同人参考的意见"变文"之"变"者，实系中国固有之"经·说"、"经·传"、"经·变"之"变"。

一，"经·变"之制乃中国固有

中国固有之"六经"《易经》、《书经》、《诗经》、《礼经》、《乐经》、《春秋》，（案：《乐经》已亡。）正如梁启超所论："古书椠于竹简，传写甚难，故凡著述者文皆极简。《老子》仅五千言，《墨经》不逾六千言，孔子作《春秋》亦义丰而文约，而微言大义，皆在口说。"（梁启超《墨经校释》，中华书局民国二十五年三月版，第二页。）《墨子·经上》有言："说，所以明也。"故《墨辩》有《经上》篇，又有《经说上》篇；有《经下》篇，又有《经说下》篇。《韩子·外储说》亦有《经》、《说》之制。此正如梁启超所说："欲明经，当求其义于经说。"（同上。）此《经》、《说》之制，先有晋人鲁胜《墨辩注序》发明，（《晋书·鲁胜传》存其《序》说："《墨辩》有上、下《经》，《经》各有《说》。"）后又有唐人杜牧言之，（《樊川文集·答庄充书》说："复观自古序其文者，皆后世宗师其人而为之，《诗》、《书》、《春秋左氏》以降，百家之说，皆是也"。案：这里所谓"百家之说"的"说"，便是"经说"之"说"。）"自梁（启超）氏笃守此例，乃能将经与说之关系，确定而不移。"（范耕研《墨辩疏证》，商务印书馆民国二十四年十一月版，第六页。）近人栾调甫先生又更指出："盖《墨辩》之有说、辩，犹因明之有立、破。"（栾调甫《墨子研究论文集·平章胡墨辩之争》，人民出版社1957年6月版，第35页。）至此，"依经以辩理"、"错综经文以尽其变"，（语出杜预《春秋左氏传序》。）"爰俞雅辩，畅辩微理"（栾调甫《墨子研究论文集·墨子要略》，人民出版社1957年6月版，第97页。）的"说"、"辩"（"变"）功能，遂大白于天下。

此《经》、《说》之名，后又移易为《经》、《传》。据《尚书正义》"汉室龙兴，开设学校，旁求儒雅，以阐大猷。济南伏生，年过九十，失其本经，口以传授。裁二十余篇，以其上古之书，谓之《尚书》"之言，此所谓《尚书》者，已非"本经"，而是"口传"，即"本经"之"传"。又据《汉书·艺文志》，道家学理也有《傅氏经说》和《邻氏经传》等不同的《说》、《传》。

西汉之时，经师传经之业大盛，立为博士者亦不在少数。此所谓《经传》，与《经说》大半传述圣人口说已略有不同。此正如杜预《春秋左氏传序》所说："《经》者不刊之书也。故，《传》，或先《经》以始事；或后《经》以终义；或依《经》以辩理；或错《经》以合异；随义而发。其例之所重，旧史遗文，略不尽举，非圣人所修之要故也。"正因如此，蒋伯潜先生才说："圣人所作曰"经"，贤人所述以释经旨者为"传""。（蒋伯潜《十三经概论》，上海古籍出版社1983年4月版，第427页。）西汉、东汉以及从此之后经师所依之先秦经传，即如《春秋》而言，便有《左氏》、《公羊》、《谷粱》、《邹氏》、《夹氏》等不同的《传》。

此所谓《传》，又有偏离《经》之主旨者，古人称为《外传》。如，三国韦昭在《国语·叙》中便曾说过："其文不主于《经》，故号曰《外传》。"杜预《春秋左氏传序》有言：《传》者，"错综经文以尽其变。"故，"称"书"、"不书"、"先书"、"故书"、"不言"、"不称"、"书曰"之类，皆所以起新旧，发大义，谓之变例。"依此之言，似乎，在"六经皆史"（语出章学诚《文史通义》卷一《内篇一·易教上》）的中国，作为记录史事的"经传"，相当于"外传"者，又有"变例"的一体。

此所谓之"变例"，笔者所经见之文献，尚未有专名。但或许与杨雄《法言》所谓"五经"之"变"的称谓有关。笔者所谓"经变"者，正是指此"经传"之"变例"。